È l’eroina che stavamo aspettando: africana, coraggiosa e giovanissima. Si chiama Amani, proprio come noi, e porta il suo messaggio di pace e di bellezza nel mondo.

La piccola Amani nasce dalla penna di Honeymoon Aljabri, giornalista, autrice di libri per l’infanzia e videomaker tanzaniana, con l’idea di mostrare al grande pubblico le meraviglie dell’Africa. Amani attraversa, nei suoi numerosi viaggi, l’intero continente, alla scoperta di ogni angolo di mare e di terra e lo fa forte del suo desiderio di mostrare un luogo così affascinante a tutte le bambine e i bambini africani. Sì, perché sono poche le persone africane che possono spostarsi liberamente all’intero della propria terra, sia per motivi economici, considerati gli elevati prezzi dei voli interni, sia per motivi amministrativi, di passaporti e documenti necessari per muoversi senza restrizioni.

La simpatica Amani è l’emblema della curiosità infantile e della capacità senza tempo di emozionarsi di fronte alla bellezza. Chi di noi, di fronte all’immensità del cielo africano o alle misteriose ombre del deserto, non è rimasto senza parole, come un bambino? Viaggiare insieme ad Amani ci fa tornare bambini, ci porta a visitare tutti i patrimoni e i parchi africani in un’atmosfera da favola, dove gli animali parlano e danno consigli, proprio come nelle storie che leggiamo ai nostri figli. Il tono spensierato dei libri, dentro cui l’immaginazione non ha limiti, è un regalo che la scrittrice vuole fare alle bambine e ai bambini africani, spesso imprigionati dentro Paesi troppo difficili a causa di conflitti, estremismi, violenza e povertà. Un regalo che ha un sapore dolcissimo e ci riporta al diritto di ogni bambino di essere amato e coccolato, anche attraverso le pagine di un libro che resta nel cuore.

Il viaggio di Amani, che ci auguriamo venga presto tradotto in italiano e in altre lingue, avrà una durata. Ci saranno in tutto 54 libri, uno per ogni Paese africano, e Amani non sarà sola: accanto a lei Honeymoon Aljabri ha messo una fedele amica di nome Imani, una farfalla, perché il viaggio è sempre più intenso se condiviso. I lettori possono partire insieme a loro nel cammino in lungo e in largo per l’Africa, assecondando l’irrefrenabile curiosità e la spontaneità tutta infantile di Amani. Il primo viaggio – il primo volume, quindi, Amani Wanders in Serengeti – è uscito nel 2020 e ci ha portati a spasso nel Serengeti, dove le due si sono perse nella giungla e hanno incontrato nuovi amici. In Ruanda (Amani Snoops a Gorilla Tells in Rwanda) Amani fa amicizia con una famiglia di gorilla il cui nonno la accompagnerà in escursione tra dolci colline e larghe vallate, alla scoperta dell’origine del Paese e dei suoi incantevoli paesaggi. E ancora un altro Paese, tra i più caratteristici del mondo, il Madagascar (Amani Dances with Whales in Madagascar), dove Amani partecipa al ballo annuale delle balene, dopo aver camminato per miglia, attraversato gli Tsingy, le cattedrali fossili di Bemaraha, e aver fatto conoscenza del signor Camaleonte, dello zio Rana e del nonno Tartaruga. Sono questi incontri, casuali e memorabili, che danno una ricchezza profonda e uno spessore morale ai viaggi delle due amiche, proprio come nella vita di ognuno di noi. Infine la piccola Amani ci porta per mano fino alle isole Zanzibar, per nuotare insieme a una sirena (Amani Swims with a Mermaid in Zanzibar), che le mostrerà un lato tutto nuovo di un arcipelago dalla natura più unica che rara.

Non va sottovalutato l’aspetto empatico della nostra eroina, che sa essere coinvolgente con adulti e coetanei, e nemmeno quello schiettamente politico. Amani è di sesso femminile, il sesso forte dell’Africa, è una bambina che può visitare il mondo in libertà, senza pregiudizi e senza costrizioni. In lei scorgiamo il sogno realizzato di molti giovani africani, ragazzi e ragazze ai quali è precluso un viaggio sicuro e disteso e un futuro di bellezza. C’è un messaggio di speranza e di libertà, dentro queste storie avventurose e delicate, c’è girl power, c’è l’incanto per un’Africa della quale ci si innamora e ci fa sognare, c’è infine la rivendicazione di bambini e bambine di un diritto semplice: regalateci bellezza. Non solo a Natale.

Chiara Michelon, scrittrice e volontaria di Amani dal 1999.